在英雄联盟中，任何一个伟大的想法都是在经历了许多团队的检验、挑战、再造之后才得以实现的。而来自圣保罗团队的画师Marco “Wendigo” Silva在提出“赛博剑圣”的概念时，他很清楚自己的想法将会面对什么样的磨砺。
为了尽可能地实现这个想法，Silva组建了一个由概念设计师与动画师构成的团队，并制作了一份五十页的演示文稿，旨在尽可能详细地说明，这个源自经典的赛博朋克电影的灵感如何能够完美地嵌入到英雄联盟的世界观之中。最先看到这份文档的几个Rioter把里面的内容发给了其他人，然后这个概念就像病毒一样在Riot内部迅速蔓延开来。越来越多的人自愿地加入，跳上了Silva这条全息贼船。
“我的第一感受就是，‘哇啊，这个太厉害了，’首席概念设计师Larry “The Bravo Ray” Ray回忆道。“我一下子就被打动了。”
即便如此，Silva完全没想到的障碍还是出现了。当圣保罗的Rioter还在谈论着“赛博剑圣”这个主意时，身在圣塔莫尼卡的一个小组已经在着手设计一个类似风格的皮肤了。没错，就是大家所熟悉的“合金装备：亚索”。设计师们觉得，“赛博剑圣”与亚索的合金皮肤能够起到相互补完的作用，但是他们首先得想明白，如何确立合金亚索所体现的风格倾向，在应用到其他英雄身上时，又会对世界观整体产生什么样的影响。
也就是说，“赛博剑圣”还需要进行迭代。
合金义体 VS 机械生命
在英雄联盟中，充满未来科技感的皮肤系列实际上已经有两个了：其一是“霸天”系列，包括了墨菲特、阿托克斯和卡兹克三名英雄;另一个是“战地机甲”系列，名列其中的除了克格莫、维克兹、科加斯、厄加特和斯卡纳之外，其实还有造物主维克托。
负责视觉特效的Adam “Riot AdamUnicorn” Kupratis说：“打个比方，如果一群维京海盗手里有了内燃机，那么他们就会造出‘战地机甲’这样的东西来——漆黑的机油、活塞、火星、喷嘴等等。全身上下热气腾腾，任何靠近他们的人都会被烫伤。”
图片描述：在战地机甲的设计概念里，所有的装甲和武器都是朝向前方的。首席概念设计师Larry Ray说：“他们根本不担心身后有什么东西，因为他们走过的地方都已经是一片焦土”。
而另一方面，“霸天”系列的灵感则是源自特摄片和动画作品中的巨型机器人，还有怪兽入侵城市的题材。他们身体脆弱的部分被带有涂装的甲片包覆起来，结合各种不同功能的部件，组成了身形庞大的机械体——光是驾驶舱就能塞进一家子约德尔人。
在合金系列中，虽然这些英雄的身体都被霸道的未知技术改造并增强过，艺术家们仍然决定让他们保持人类的体型。视觉设计师Lisa “Saiyaka” Thorn说：“为了成为合金意志的一员，你需要舍弃原有的人性。这种技术将会接管你的灵魂。”
但是，合金英雄们并不是头脑空空的行尸走肉。一些细节仍然透露出他们身上残留的人类气息：亚索的皮手套、蕾欧娜暴露在外的下巴、易大师条缕分明的腹肌等等，一再地暗示他们并不是机器人，而是经过了凶残改造之后的人类。
机体成型
特定的形状与配色能够将不同英雄的皮肤巧妙地联系起来。比如“霸天”系列采用了水蓝色为主调的冷色系，而“战地机甲”系列则用的是红橙迸溅的火热光芒。合金系列的色彩介于红色和黄色之间，带着一种“简洁又不失深度的”的特点。Kupratis解释说，合金系列皮肤其实还使用了其他色系，但是会在周围光线的映衬下变得比较隐蔽。
你可以在“战地机甲”们的各个关节以及开口位置见到大量的圆柱体：科加斯的颌骨连接处被软管所取代;克格莫的大嘴里伸出来的活塞式炮管等等。而在“霸天”系列中，频繁采用的元素是六边形。卡兹克的透明翼翅上如同蜂巢一般的网格，头部的形状，还有手臂弯折的部分。艺术家们把这些细节称为“图形语言”。经过精心设定的图形语言可以在一系列的英雄和皮肤之间创造视觉上的一致性，从而让玩家能够很容易地理解这些辨认度很高的设计成果。
在确定合金系列皮肤的图形语言的过程中，我们所做的并不单纯是为了将其与“霸天”和“战地机甲”区分开来而已。曾经负责“合金装备：亚索”的概念设计师Paul “SpaceW0mbat” Hoefener认为，合金系列应该是数码硬件(比如碳纤维外壳、芯片等等)和精致的虚拟效果的结合。“粒子消散的效果看起来很魔幻，但又让你感觉到充满科技感。”为了更好地挖掘这一概念，创作团队为其撰写了一份完整的定义。
“合金”，特指个体本身超自然的特质在结合了先进的武器与人体增强手段之后，所创造出的一种融合产物。在技术与能量的交相作用下，宿主可以将此种特质外化，特定情况下甚至能完全超越肉体的极限。只有那些精神极度专注，同时身体能力大异常人的个体才能够真正掌握合金的力量。
归根结底，合金系列的核心在于使用技术手段将英雄身上的“凡人”属性转化升华，而艺术家们所使用的图形语言也反映了这一关键。“当英雄在使用合金所带来的高强能力时，他们的个性也借由不同的图形和体块呈现出来。”Thorn补充说道。
比如菲欧娜，她很优雅，同时又很尖锐——给人一种凛然不可侵犯的感觉。而卢西安的形象很灵活敏捷(就像平行四边形一样难以固定)，他的W技能会射出一个非常显眼的十字星。即使这些英雄已经任由自己的灵魂被技术手段加以修改，设计师们希望这些元素仍然能够清晰地传达出来。所以，我们看到菲欧娜尖锐的三角形带上了数字化的效果，而卢西安的十字星变得更加明亮，炸裂感更加明显了。
从圣保罗到召唤师峡谷
玩家们非常喜欢合金系列，但是为了将Marco Silva最初的“赛博剑圣”所代表的概念落实到最终的舞台上，我们花了很多时间精心地调整打磨。尺寸、颜色、形状、意念、个性……所有元素都需要细致入微的考量，才能创造出一个令人心跳加速的皮肤系列。
在Hoefener眼里，合金系列耗时良久、面面俱到的设计过程恰如其分地体现了英雄联盟所拥有的艺术追求。“在设计完成的时候，每个人的想法都得到了具体的表现，这就是‘英雄联盟’四个字最好的注脚。”
对于Silva来说，看到原来的“赛博剑圣”进化成为了“合金装备：易”，如同美梦成真。“易大师仍然是我的主力英雄，不过现在当我四处抓人的时候，有很多很多的粒子会和我一起飞翔了。”
